2001年 2月24日　両国国技館 トーナメント2000「King of Kings」 グランドファイナル　観戦記 １回戦Aブロックを勝ち残った メネー、オーフレイム、クートゥアー、ノゲイラと、 Bブロックの高阪、山本、金原、ハン…錚々たるメンバーが激突。 第２回大会を制するのは誰か？

■準々決勝 第１試合　【トーナメントルール　5分2Ｒ　延長Ｒ】 金原　弘光 (RINGS JAPAN) ○ 延長R　3分24秒 K.O. × デイヴ・メネー (U.S.A.) 金原、辛勝。 ２人とも後先考えずに、真っ向から打撃戦を展開、 やや金原が優勢に進めるも、２R終了時点でドロー。 お互い、かなりのダメージを負っている。 ３R、スタミナ切れのメネーの隙をついて、金原の右ストレートがヒット。 メネーが片膝をついたとたん、レフェリーがKOを宣告。 メネー、「まだやれる」とアピール。ちょっと可哀想であった。 確かにダウンはダウンだが、片膝をつくぐらいのダウンなら、 大目にみてほしい気もする。 ただ、勝った金原も打ち合いの結果、顔面から流血、 準決勝に不安を残す。 第２試合　【トーナメントルール　5分2Ｒ　延長Ｒ】 ヴォルク・ハン (RINGS RUSSIA) × 判定 0-3 ○ アントニオ・ロドリゴ・ノゲイラ (BRAZILIAN TOP TEAM) 幻想と現実。 全盛期のハンであったなら…。 どうしても、そんな思いがよぎってしまう。 ヒクソンの後継者候補といわれる、ブラジリアン柔術王者ノゲイラに、 ハンがグラウンドでコントロールされてしまっている… リングスファンとしては目のそむけたくなるような現実。 でも、ハンも負けてはいない。下になりつつも抵抗し、ノゲイラの隙を伺う。 ハンは、何度かのブレイクの後スタンドでの打撃戦を挑もうとするが、 ノゲイラは早々とタックルに行き、付き合わない。 弱冠24歳のノゲイラに対し、40歳のハン。 スタミナが切れたか、終盤には膝十字固めを極められてしまう。 それでもギブアップせず耐え続け、意地を見せてくれた。 第３試合　【トーナメントルール　5分2Ｒ　延長Ｒ】 高阪　剛 (RINGS JAPAN) × 判定 0-3 ○ ランディー・クートゥアー (U.S.A.) ショートアッパー地獄。 クートゥアーの得意技、片手で頭をつかんでショートアッパーの連打が 面白いようにヒットし、高阪は顔面から流血。 高阪はなんとか払い腰の要領でテイクダウンし、インサイドガードから右パンチを クートゥアーのボディに何発も叩き込み、観客はそれに合わせて「オーイッ！」の掛け声。 そして下になってのTKシザース。高阪の見せ場はそれぐらい。 傷が広がり、度重なるドクターチェックにいつ止められるか不安がよぎる。 その間、クートゥアーのセコンドがタオルを投げ入れ、 観客混乱…体についた血を拭おうとしただけだった。紛らわしい…（笑） 常に優勢に進めたクートゥアが勝ち上がる。 第４試合　【トーナメントルール　5分2Ｒ　延長Ｒ】 山本　憲尚 (RINGS JAPAN) × 1Ｒ　0分45秒 腕ひしぎ逆十字固め ○ ヴァレンタイン・オーフレイム (RINGS HOLLAND) だから、山本はこういうキャラなんだって。 山本が突然、憲尚（のりひさ）改名。ちゃんとパンフレットも直っていた。 パープルのスパッツに、発表体重は93ｋｇと、絞った体で登場。 しかし、早々とオーフレイムの素早く力強い動きに圧倒され、あっさりタップ…。 申し訳ないが、笑ってしまった（笑） 第５試合　【スペシャルマッチ　オフィシャルルール　1Ｒ10分／2Ｒ5分】 アリスター・オーフレイム (RINGS HOLLAND) ○ 1Ｒ　1分06秒 裸締め × ウラジミール・チャントゥーリア (RINGS GEORGIA) オーフレイム兄弟、大活躍。 リングス初出場のチャントゥーリア。五輪の銅メダリストのボクサーで、 リングインの際、シャドーを披露して客席を沸かせるが、 肝心の試合はアリスターがタックルからグラウンド戦に持ち込み、秒殺。 まあ、こんなものだろう。 ■準決勝 第６試合　【トーナメントルール　5分2Ｒ　延長Ｒ】 アントニオ・ロドリゴ・ノゲイラ (BRAZILIAN TOP TEAM) ○ 2R　0分27秒 裸締め × 金原　弘光 (RINGS JAPAN) 満身創痍の金原、よく頑張った。 今大会、一番「いい試合」だったと思う。 金原は、第１試合でアバラを骨折していたにも関わらず、 １Rは、ほとんどそれを感じさせぬ動きを見せ、好勝負を繰り広げる。 Aブロックでの、田村よりも粘った。 さすがに２R目になると動きが鈍り、あっさりとバックを取られてしまったが、 この結果なら、金原は堂々と言い訳して良い。 第７試合　【トーナメントルール　5分2Ｒ　延長Ｒ】 ヴァレンタイン・オーフレイム (RINGS HOLLAND) ○ 1R　0分56秒 ネックロック × ランディー・クートゥアー (U.S.A.) 凄技。 オーフレイムの、タックルを切ってからのフロントネックロックは凄い。 抜けそうになるが、首をつかんだまま一度立ち上がり締め上げながら再び腰を落とす。 UFC現役王者のクートゥアも為す術なくタップ。強い！ 場内、この日一番の大歓声。 好不調の波が激しかったオーフレイムだが、ようやく本物の強さが見えてきた。 第８試合　【スペシャルマッチ　オフィシャルルール　1Ｒ10分／2Ｒ5分】 坂田　亘 (RINGS JAPAN) × 判定 1-2 ○ 柳澤　龍志 (TEAM DRAGON) 駄目。 リングスvsパンクラスの対抗戦と位置付けて観たほうが、絶対面白いし、 本人たちのモチベーションも高まると思う。 坂田は気合充分で入場、柳澤は淡々としていたが、この構図は面白かった。 しかし試合が始まると…。 グラウンドで膠着状態が続く凡戦。 坂田、マイクを持ち出して何を言うのかと思いきや、 「すみません。体調が悪くて…」 なんだ、そりゃ。 当然、場内大ブーイングの嵐。 雑誌のインタビューで、あれだけ強気のことを言っていたのだがら、 「負けたのでリングスを辞めます」ぐらいのことを言うのかと思っていた。 第９試合　【スペシャルマッチ　オフィシャルルール　1Ｒ10分／2Ｒ5分】 田村　潔司 (RINGS JAPAN) × 判定 0-2 ○ レナート・ババル (RINGS BRAZIL) 嗚呼…田村よ。 田村は、前回の準決勝でババルに敗れている。 リベンジが期待されたが、なんだか表情も体もいつもと違って冴えない。 スタンドでのミドルキックはきれがなく、ババルにつかまれ、足払いされる。 グラウンドでもサイド、バックをとられてピンチに。 見せ場は腕十字を体を回転させて脱出したところぐらい。 2R、田村はグラウンド戦に持ち込もうとしたのか、ただ単に下になってガードをとったのか、 そんな状態になると、ババルは自ら「立って来い」とスタンドに。 ババル、ちょっとブルース・リーみたいで格好よかった（笑） それが何度か繰り返されるが、田村の打撃はすべて単調。 「どう攻めていいかわからない」 そんな表情に見えた。 ババルは田村のタックルもあっさり切り、インサイドガードからモンゴリアンチョプ、 バックを取ってのスープレックス。終盤には観衆からババルコールが。 アイブル、ノゲイラに敗れてからの田村は、 「体重差」「会社が」そんな発言ばかりが目立つようになり、 リングス参戦当初や、ヘンゾ戦の燃えるような闘志が感じられなくなってしまった。 極論するが、もはや田村はリングスに居ても何らテーマを見出せないのではないか？ いっそのこと、独立して他に戦場を求めたほうが良いのではないか？ ファンとしては哀しいが、本人にとってはその方が良いと思う。 とにかく、今日の田村は今までで最悪。 「闘い」に来たのではなく「仕事しに」両国へ来たような感じだった。 ■決勝戦 第１０試合　【トーナメントルール　5分2Ｒ　延長Ｒ】 ヴァレンタイン・オーフレイム (RINGS HOLLAND) × 1R　1分20秒 肩固め ○ アントニオ・ロドリゴ・ノゲイラ (BRAZILIAN TOP TEAM) 奇しくも実現したリベンジマッチ。 一昨年の10月、KOK１回戦でオーフレイムはノゲイラと対戦し、 1R1分51秒、ほとんど何もできずにアームロックにとられ敗れている。 今回、勢いからいえばいけるのではないか…と思われたが 試合は前回と同じような展開になり、タックルに来たノゲイラを、 オーフレイムがフロントチョークにとらえる。 しかしノゲイラには完全には極まらず、するりと抜けられる。 そのままサイドポジションを制したノゲイラが腕をとり、肩固めに移行。 オーフレイムも意地を見せ、しばらく耐えたが無念のタップ。 ノゲイラが去年の無念を晴らし、圧倒的な強さで第２回大会優勝を決めた。 試合後、桜庭との対戦がほのめかされたようで、リングスにとっては喜ばしくない状況だ。 まあ、ブラジル人にとっては、リングスだろうがPRIDEだろうが、 高い金払ってくれれば参戦するのだろうから…。

　
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