当日は雨。にもかかわらず、球場には 多くのファンがつめかけた。 当時高校生の私は、学校を早退して友人とともに駆け付けた。

村田、最後の登板の相手は、すでに優勝を決めていた王者・西武。 森監督は、普段と変わらず、秋山、清原、デストラーデの 黄金クリーンアップを中心に、いつものスタメンで臨んできた。 村田の花道を、ふさわしい面子で送り出すつもりだったのだろうか。 この後、巨人との日本シリーズで４連勝して日本一を勝ち取ったが 90年の西武ライオンズはまさに最強軍団だった。

小雨のパラつく中、ぐちゃぐちゃのマウンドで マサカリ投法がうなりをあげる。

西武の先発は兄やんこと松沼博久。 彼もまた、この日が引退試合で、２回を無失点で投げ終えた。 ３回からは日本シリーズへの調整で郭泰源が登板するが…。

ストレートは最速145キロを記録。 とても引退試合とは思えない全力投球である。（打者は清原） 女房役として知られた捕手の袴田もこの日が引退試合だった。

試合は、愛甲のタイムリー、ディアズの３ランで ロッテが有利に展開する。 ベンチには山本功児コーチ、２年目の初芝の姿もある。 消化試合の意味合いが強くなった西武は、 ４回あたりからレギュラーに代えて若手を起用しはじめる。 球場全体が、村田の引退試合を演出しているようだった。

結局、小ぶりの雨が止まずに グラウンド状態が悪化したため、試合は５回で降雨コールド。 最後の登板を５回ながら５奪三振、完封でしめくくった。 コールドゲームとなる前に、村田はこの回でマウンドを 降りるつもりだったようで、一礼してベンチへひきあげた。 後に、「この回で限界だった」と語っている。 相手チームの選手会長、辻からも花束。 「私の人生の喜びも悲しみも、すべてこのマウンドの上にありました」 試合後の挨拶に、22000の観衆はただ涙、涙であった。

挨拶のあとはマウンド上で胴揚げ。堀幸一の背中も見える。 「兆治！夢と希望と感動をありがとう」の横断幕。

1 2 3 4 5 計 西武 0 0 0 0 0 0 ロッテ 0 0 4 0 0× 4 ※５回降雨コールド。 勝投手 村田　10勝8敗 セーブ 　 負投手 郭　9勝4敗 本塁打 ディアズ 30号 盗塁 安部

当日つけたスコアブック （クリックすると、大きく表示します。横800ピクセル）

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